Imagen: Dimitri Castrique

A pesar de su importancia, los científicos reconocen que la magnetosfera, una capa ubicada en la zona más externa de nuestra atmósfera, es una gran desconocida. En los últimos años, la utilización de satélites y diversos sistemas informáticos está permitiendo conocer más datos, algunos de ellos sorprendentes, sobre ésta y las otras capas más altas de la atmósfera. Y gracias a estas investigaciones, los científicos también pueden afirmar que resulta muy improbable que en 2012 se produzca una inversión de los polos magnéticos de catastróficas consecuencias, tal y como señalan algunos grupos apocalípticos.

Aunque pueda parecer lejana, la magnetosfera es esencial, ya que protege la vida en la Tierra actuando como un escudo frente a las letales partículas provenientes del Sol. Algunos científicos creen que sin ella el planeta hubiera perdido la mayoría del agua de su atmósfera y de los océanos, porque las partículas solares habrían disociado los átomos de hidrógeno y oxígeno. Se cree que este fenómeno pudo ser importante en la pérdida de agua en Marte.                                                                                            

Sin magnetosfera, el planeta hubiera perdido la mayoría del agua de su atmósfera y de los océanos

Por otra parte, si las partículas solares llegan a perturbar la magnetosfera lo suficiente pueden producir un mal funcionamiento, e incluso interrupciones, de los equipos de radio, de radar o de los satélites, como los que controlan los GPS. Asimismo, la magnetosfera afecta a la temperatura y al movimiento de la parte externa de la atmósfera. Y tampoco hay que olvidar que los polos magnéticos sirven de orientación no sólo a los seres humanos sino a diversos animales.

Por ello, son cada vez más las investigaciones que persiguen un mayor conocimiento acerca de esta capa externa de la atmósfera, tan importante como poco conocida. El mes pasado, Stanislav Barabash, del Instituto Sueco de Física Espacial, informaba de que en los polos la magnetosfera podría estar contribuyendo al escape de oxígeno de la atmósfera. Barabash, que se basa en mediciones de escape de iones en Venus, Marte y la Tierra, estima que nuestro planeta podría estar perdiendo oxígeno tres veces más rápido que los demás planetas. Ahora bien, este experto subraya que no hay peligro de quedarse sin oxígeno, ya que calcula una pérdida anual de 60.000 toneladas de este gas frente a los miles de trillones de toneladas que posee la Tierra.

No obstante, no todos los científicos comparten las conclusiones del investigador ruso. Janet Luhmann, de la Universidad de California en Berkeley, recuerda que la energía atrapada por la magnetosfera podría ser utilizada de otras formas, como la agitación de los vientos o en el calentamiento de la atmósfera.

El proyecto THEMIS de la NASA, cuyo objetivo principal es el estudio de la magnetosfera, descubría en 2007 una brecha en el campo magnético diez veces superior a lo que se podría pensar hasta el momento. Sin embargo, los responsables de esta misión no lo consideran el hecho más llamativo, ya que se han quedado sorprendidos por las extrañas e inesperadas maneras en que se produce, alterando los conocimientos sobre la interacción entre las partículas solares y la magnetosfera.  

                                                                                                                                                                     Imagen: NASA -

Y no es el único descubrimiento en altas capas de la atmósfera que ha contradicho lo sabido hasta el momento por los científicos. A principios de año, un grupo internacional de investigadores descubría que las masas de aire desde la troposfera hasta la estratosfera se mueven más despacio de lo que predicen la mayoría de los modelos que señalan el cambio climático. Este hecho, consideran los científicos, también podría implicar una recuperación de la capa de ozono más lenta de lo diagnosticado por los modelos climáticos. No obstante, el responsable del equipo, Andreas Engel, subraya que este descubrimiento no contradice las previsiones del calentamiento global.

La magnetosfera se comprime

Los científicos también han descubierto que la extensión de la magnetosfera fluctúa. En abril, un grupo de investigadores señalaba que la actividad solar extrema la comprime y modifica la composición de los iones. Basándose en varios satélites chinos y de la Agencia Espacial Europea (ESA), el objetivo de estos científicos es conocer cómo estos cambios pueden afectar a los satélites en órbita.

La naturaleza caótica de las inversiones polares impide predecir cuándo sucederán

De forma similar, la ionosfera, la capa inferior a la magnetosfera, tampoco es estática, como lo han mostrado unos instrumentos de medición de la NASA instalados en un satélite de la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF). Este equipo, lanzado en abril de 2008, ha señalado en sus primeros meses de funcionamiento que la ionosfera había bajado unos 200 kilómetros de altura, con diversas fluctuaciones durante el día y la noche. La ionosfera asimismo es una zona fundamental para las señales de navegación y comunicación, de ahí que los científicos también traten de conocer más datos.

Por su parte, un grupo de científicos, encabezado por Charles Chappell, director del Observatorio Dyer de la Universidad Vanderbilt de EE.UU., ha identificado una nueva región de la magnetosfera. Esta "capa de plasma caliente" es una tenue región que abarca cerca de tres cuartas partes de todo el planeta, y es alimentada por partículas de baja energía.

2012: ¿el Apocalipsis de la magnetosfera?

Diversos grupos esotéricos y apocalípticos señalan para el 21 de diciembre de 2012, coincidiendo presuntamente con el final del calendario maya, la inversión de los polos magnéticos de la Tierra, lo que en su opinión resultará catastrófico. Sin embargo, los científicos, si bien reconocen que no es la primera vez que el cambio de polos sucede, destacan que su naturaleza caótica impide predecir cuándo sucederá.

En cualquier caso, los científicos tienen constancia de que la intensidad del campo magnético se ha reducido en los últimos dos milenios y que una reducción muy significativa se ha producido en las dos últimas décadas. Sin embargo, destacan que estos datos no sustentan las teorías apocalípticas. Los científicos saben que las inversiones magnéticas polares han sucedido durante al menos los últimos 3.000 millones de años, pero no siguen ciclos periódicos y la intensidad tampoco es constante. Por ejemplo, en los últimos 15 millones de años ha habido un cambio cada 250.000 años, pero el último se produjo hace unos 790.000 años. Se cree que el periodo más largo ha sido de casi 40 millones de años, y el más corto de unos pocos cientos de años.

 Imagen: AEMET

A medida que los científicos descubren nuevos datos, crece la impresión de que el campo magnético terrestre es más complejo de lo que se creía. Por ejemplo, una reciente investigación publicada en Science sugiere que además de los conocidos polos Norte y Sur, habría un campo magnético más débil y disperso por todo el planeta que podría ser también clave en este proceso de inversión.

Por otra parte, aun en el muy improbable caso de que suceda una inversión polar próximamente, las consecuencias no serían catastróficas como señalan los apocalípticos. El astroingeniero Ian O'Neill afirma que el riesgo de extinciones masivas causadas por las partículas solares o los rayos cósmicos es muy bajo; de hecho, uno de nuestros antepasados, el Homo erectus, pasó por la última inversión, aparentemente sin sufrir daños. Como efectos más probables, O'Neill señala auroras en latitudes altas, un pequeño incremento de partículas espaciales (aunque la magnetosfera seguiría cumpliendo su papel protector) y posibles fallos en los satélites y la orientación animal.

La generación de energía va a ser uno de los principales retos del siglo XXI y serán las futuras generaciones las que lo tendrán que padecer y resolver. Bajo esta premisa, la revista de diseño y arquitectura Metrópolis ha organizado la edición 2009 de su premio "Next Generation", que concede 10.000 dólares a las mejores iniciativas de jóvenes talentos. El galardón se lo han llevado tres treintañeros arquitectos franceses, Nicola Delon, Julien Choppin y Raphaël Ménard, gracias a su proyecto "Wind-it".

La tercera parte de los postes eléctricos de Francia transformados en aerogeneradores podría producir una energía similar a la de dos reactores nucleares.

La idea de los arquitectos galos consistiría en insertar turbinas eólicas en torres eléctricas y en los lugares donde se encuentran rotas o hay que cambiarlas, y construir nuevos modelos que puedan trabajar además como generadores eólicos. El proyecto propone tres diferentes tamaños, de manera que las turbinas, de eje vertical, podrían instalarse en cualquier lugar del mundo. Por otro lado, cuanto más cercana está la fuente de energía de las líneas de transmisión, más eficiente es el sistema y menos hay que construir.

Los responsables del equipo calculan que sólo en Francia hay medio millón de postes, mientras que en el mundo hay decenas de millones. Por ello, razonan, aunque fueran pequeñas generaciones de energía, la suma de todas ellas permitiría una gran cantidad. En este sentido, estiman que con sólo la tercera parte de los postes eléctricos transformados en aerogeneradores se podría producir una energía similar a la de dos reactores nucleares, o el equivalente al 5% del consumo energético francés.

Aerogeneradores en las autopistas

Los ganadores del "Next Generation 2009" no son los primeros en tratar de aprovechar infraestructuras para ubicar aerogeneradores. La empresa neoyorquina Urban Green Energy instalaba recientemente turbinas eólicas en antenas de telefonía móvil de la compañía francesa Alcatel-Lucent. El tipo de aerogeneradores son casi idénticos a los del proyecto "Wind-it", pero cambia el destino de la energía: mientras que la idea del proyecto francés es verter la energía a la red, el sistema de Urban Green Energy aprovecha la energía en el mismo lugar. En este sentido, sus responsables explican que hoy por hoy energías renovables como la eólica no se pueden distribuir eficientemente, debido a la obsoleta configuración de la red eléctrica actual.

Algunos diseñadores apuntan las posibilidades de las carreteras para generar energía solar, mientras que otros señalan su potencial eólico. Precisamente, uno de los finalistas del premio Next Generation de 2006, Mark Oberholzer, presentaba un proyecto para integrar aerogeneradores de eje vertical en las barreras que dividen en tráfico en la autopista estadounidense de Nueva Jersey. De esta manera, además del viento natural que pudiera soplar en la zona, se aprovecharía el generado por el movimiento de los automóviles. Asimismo, Oberholzer proponía un doble aprovechamiento ecológico: construir encima de dichas barreras un sistema de comunicación por tren ligero que aprovecharía la energía eólica generada, descongestionando de paso el tráfico de la autopista.

Energías renovables como la eólica no se pueden distribuir con eficiencia debido a la obsoleta configuración de la red eléctrica

Por su parte, un estudiante de arquitectura de la Universidad de Arizona ha propuesto para la autopista norteamericana de Phoenix la instalación de estructuras similares a los paneles informativos situados encima de la carretera, sólo que en este caso se sustituirían por dos turbinas eólicas de eje vertical. Asimismo, también se podrían colocar junto a la autopista otros aerogeneradores clásicos de eje horizontal, para aumentar así la producción. Su responsable calcula que cada turbina podría generar 9.600 kilovatios por hora (Kwh) al año, una energía que podrían aprovechar las comunidades cercanas a la autopista.

Críticas a estos proyectos

Los expertos recuerdan que este tipo de propuestas se encuentran en fase de diseño o como mucho en fase experimental. Por ello, necesitarían un mayor desarrollo para su generalización en todo el mundo. En el caso concreto del proyecto "Wind-it", el jurado del premio destacaba la originalidad y el potencial de la idea, pero recordaba sus dificultades técnicas y financieras. En este sentido, las torres eléctricas no han sido diseñadas para acomodar elementos extra, por lo que posiblemente requerirían un reforzamiento añadido. El tema de las turbulencias o del mantenimiento serían también otros elementos técnicos que habría que tener en cuenta. 

Asimismo, las turbinas de eje vertical son más caras que las convencionales de hélice, en gran parte porque no están tan desarrolladas y todavía no hay mucho mercado para ellas. Por ello, habría que hacer un estudio detallado para saber si se trata del sistema más económico de aprovechar esta fuente de energía renovable.

Por su parte, los jóvenes arquitectos son conscientes de las dificultades. Después de dar a conocer públicamente su proyecto, en una exhibición organizada en mayo de

2007 por la compañía Électricité de France, han tratado de buscar interesados en su país. Sin embargo, afirman que las empresas de aerogeneradores y las eléctricas no trabajan juntas, y que les han felicitado pero les han indicado que se trata de un proyecto "difícil".

A pesar de los inconvenientes, los responsables del proyecto "Wind-it" no se dan por vencidos, recuerdan los planes institucionales para aumentar la producción de energías renovables y, en concreto, la eólica. Francia espera multiplicar por cinco su actual capacidad eólica en 2020, y la Unión Europea se ha propuesto que en dicho año el 20% de la producción eléctrica provenga de renovables. Por su parte, el plan de estímulo económico del nuevo Gobierno de EE.UU. ha dispuesto 50.000 millones de dólares para sistemas de energía, la mayor parte de ellos renovables. Por ello, los diseñadores galos no descartan presentar su idea en otros países. No obstante, reconocen que el proyecto todavía se encuentra en una fase inicial, que podría mejorarse y adaptarse en fases posteriores.

Emilia de la Serna, vicepresidenta para asuntos jurídicos de la Plataforma Estatal contra el ruido.

• Un estudio realizado en Francia concluye que personas sometidas a niveles de ruido superiores a los 85 decibelios (dBA) (normal en zonas de "movida", ruido de tráfico, ferrocarriles, aviones o en algunos trabajos) sufren un 12% más de problemas cardiovasculares, un 37% más de problemas neurológicos y un 10% más de problemas digestivos.
• El Proyecto HYENA sobre los efectos de ruidos en aeropuertos, financiado con Fondos Comunitarios y publicado en la revista European Heart Journal, revela que ante un ruido superior a los 35 dBA la tensión arterial sube, incluso sin que el afectado se despierte.
• La Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyó en 2006 que la exposición a largo plazo o permanente a ruidos como tráfico, sirenas u otras fuentes es responsable de un 3% de los ataques cardíacos.
• En el Reino Unido se considera que de 101.000 muertes por enfermedades coronarias, 3.030 pueden estar causadas por exposición crónica al ruido, incluyendo el ruido del tráfico.
• Julio Díaz, del Instituto de Salud Carlos III, menciona en el trabajo "Ruido, tráfico y salud" que por cada decibelio por encima de los 65 aumentan los ingresos hospitalarios un 5,3%, especialmente por causas cardiovasculares. 

• El programa contribuye a la conservación y protección de los ecosistemas más valiosos de nuestro país

• La iniciativa favorece la reinserción social y laboral de colectivos en riesgo de exclusión social

En su programa de espacios naturales, la Obra Social de "la Caixa" persigue mejorar el entorno natural y promover la integración de personas en situación de riesgo de exclusión favoreciendo su reinserción social.

Entre las acciones concretas que se desarrollan en cada uno de los espacios, destacan la mejora de los hábitats forestales, la prevención de incendios, el mantenimiento de hábitat abiertos, la protección de los espacios fluviales y formaciones de ribera, la restauración de las áreas degradadas y la optimización de la red de infraestructuras y de su señalización.

Esta iniciativa apuesta igualmente por potenciar el tejido económico e impulsar la formación laboral de la población local en los municipios que integran los espacios naturales.

Para realizar esta tarea, la Obra Social de la "Caixa" da prioridad a la ocupación de colectivos de personas socialmente con desventaja, en situación o riesgo de exclusión social, preferentemente colectivos de ex-reclusos, ex-drogadictos, inmigrantes, mujeres en situación extrema o cualquier otro colectivo que se considere conveniente. Las entidades, empresas de reinserción y otras empresas de trabajo social que puedan asumir estas tareas se concretarán de mutuo acuerdo.

Este programa se lleva a término mediante convenios con las comunidades autónomas y otras instituciones públicas que gestionan estos espacios.

La iniciativa se puso en marcha el mes de marzo de 2005 con la firma de un acuerdo con la Diputación de Barcelona ( http://lacaixaparcs.diba.cat/ ). Actualmente, la Obra Social de la “Caixa” ha iniciado actividad en espacios y parques naturales de todas las  comunidades autónomas.

La intervención activa del ser humano y el crecimiento en conocimientos por el beneficio y el cuidado de nuestro futuro.

Buscamos constantemente territorios libres, un@s para tener un pedazo de tierra para desarrollar o construir una vida en ella y dejar plasmadas las huellas benefactoras a lo largo del tiempo y humanitarias a la sociedad, cooperación en la evolución con aportes energéticos renovables y preservar el medio ambiente.

Mientras otr@s averiguan como poder explotarla con intereses propios y a su gusto, sin reparo alguno y conseguir el monopolio hasta llegar comprimirlo.

Así amig@s se encuentra nuestro planeta, la división humana en la contribución provechosa o no, a la atmósfera.
 

Sin embargo el Cambio Climático, es una realidad existente y va en aumento las altas temperaturas. El efecto invernadero se aprecia mucho más en éste siglo, debido a los gases (CO2), aerosoles antropógenos, desgaste incensario de energías y otros factores naturales externos a nostr@s mismos.

También es cierto que deberíamos tener mucho más información fehaciente y explicativa sobre los componentes que contaminan, ya que de algunas sustancias, su uso es casi diario. Por otro lado, debemos de adquirir una madurez sobre el consumo de elementos que están a nuestro alrededor, cambiar esas malas costumbres, la responsabilidad con nuestro mundo.

Algo así decía Ernesto Guevara:

A TRAVÉS DEL NUEVO DVD DE WALL·E, QUE LLEGA A LOS HOGARES CARGADO DE SEMILLAS PARA UNIRSE A LA INICIATIVA DE ACCIÓNATURA “PLANTA TU ÁRBOL”

Madrid, 2 de diciembre de 2008.- El próximo viernes 5 de diciembre WALL·E saltará desde la pantalla de cine a nuestros hogares para continuar con su misión de proteger la naturaleza. Esta vez, animará a todos sus seguidores a colaborar en la iniciativa “Planta tu árbol”, de la ONG Acciónatura, para promover la educación ambiental con los 2,5 millones de semillas de pino silvestre que se incluirán en los DVDs de la película. Walt Disney Studios Home Entertainment, Iberdrola Renovables y Acciónatura colaboran en este proyecto, en el que se podrá seguir desde la web www.plantatuarbol.com la siembra de estas semillas, que darán forma al ‘Bosque WALL·E’.

Para comenzar esta aventura, WALL·E ha querido rodearse de los mejores aliados: los niños. Los alumnos más jóvenes del colegio Nuestra Señora de la Anunciata de Madrid han sido los primeros en sumarse al proyecto y plantar esta mañana las primeras semillas del ‘Bosque WALL·E’. Con la ayuda de expertos de Acciónatura han aprendido a plantar pinos silvestres, así como los cuidados esenciales que precisan durante su crecimiento. Cada una de las semillas sembradas ha sido celebrada por los niños uniéndose a la “llamada” de WALL·E gracias a un programa de reproducción de sonido con el que han logrado que sus voces sonasen como las del peculiar robot. Después de esta primera experiencia, estos pequeños están capacitados para repetirla con personas de su entorno y difundir el mensaje medioambiental de la exitosa película de animación.

Para que esta situación no se convierta en realidad, el mensaje medioambiental de la nueva aventura de Disney Pixar podrá difundirse por fin en todos los hogares. Este último éxito de animación estará disponible desde el día 5 de diciembre en dos ediciones distintas en DVD: WALL·E Edición 1 disco y WALL·E Edición 2 discos, ambos cargados de contenido extra adicional: escenas eliminadas y momentos curiosos, divertidos juegos interactivos, el corto inédito Burn-e, creado exclusivamente para el DVD. Además, la historia de este robot único también estará disponible en formato Blu-ray alta definición y en tres packs junto a otras películas emblemáticas de Disney: Pack WALL·E + Campanilla; Pack WALL·E + Ratatouille y Pack WALL·E + Cars.

La inquietud y el interés de los niños en el proyecto han quedado patentes en las preguntas que han dirigido al director de Acciónatura, Francesc Giró. Como si de periodistas se tratasen, las niñas y niños de seis años del colegio Nuestra Señora de la Anunciata han conocido de primera mano las claves del proyecto “Planta tu árbol” y las vías para participar en el mismo.

Hace poco que ha salido el sol y, a pesar de que estamos en mayo, ya calienta bastante. Un concierto de cantos de calandrias, cogujadas y terreras nos rodea. El viento está tranquilo. Se siente el olor de los campos de cebada que poco a poco van madurando y de las hierbas aromáticas que todavía subsisten en este cerro: tomillo, lavanda...